LNGはLiquefied Natural Gas(液化天然ガス)の略で、天然ガスを冷却して液体にしたものです。
天然ガスは天然に産出される化石燃料でメタンを主成分としています。
不純物をほとんど含まないため、地球温暖化の原因とされる二酸化炭素(CO2)や、光学式スモッグなどの原因とされる窒素酸化物(NOx)の排出量が石油や石炭と比べると少なく、さらに酸性雨や大気汚染の原因となる硫黄酸化物(SOx)を全く排出しないクリーン性が大きな特長です。
また特定の地域に偏在せず、世界各地に埋蔵されており埋蔵量が豊富です。現在も新しいガス田が世界中で発見され、長期に渡る安定供給が見込まれています。
気体である天然ガスをマイナス162℃以下に冷却することで、体積は気体の約600分の1にまでなり、大量での長距離輸送や備蓄が容易になります。日本へはLNG輸送専用のタンカーで輸送されます。